黄河远上白云间，一片孤城万仞山；
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关！
这首诗，是刘纬率军西征途中，眼见沿途雄伟壮阔，又荒凉寂寞的景象，有感而发，所吟诵的，唐代诗人王之涣的《西凉词》，他觉得，诗中所描绘的意境，与实际所看到的景象，十分贴合，简直就是真实的还原！
刘纬西征的行军路线是这样的：由长安出发，一路向西，经陈仓，过天水，走陇西，入武威；再由武威，转向西北，途经张掖、酒泉，抵达敦煌，整整跨越四千里漫漫征途，最终来到了着名的玉门关！
玉门关，是汉朝西部边陲重地，也是古代丝绸之路，进入西域北麓的必经之路，更是敦煌郡的西边门户！因于阗（今和田）美玉，由此关进入中原，因而得名“玉门关”！
与玉门关齐名的，还有阳关，也在敦煌郡内，玉门关之南，就是“西出阳关无故人”里的阳关，它是丝绸之路进入西域南麓的必经之地，连接着鄯善、于阗和莎车等国！
换言之，玉门关和阳关，连接着西域的不同方向，刘纬之所以来到玉门关，就是因为他要去往的地方，是焉耆和龟兹方向，也就是西域北麓！
有北麓，有南麓，那么中间是什么？就是着名的死亡之地——塔克拉玛干大沙漠，它形成于两千五百万年以前，汉代早已存在，其所形成的主要原因，就是内陆气候，少雨干旱所致！
所谓“春风不度玉门关”，说的就是来自东南方向的暖湿气流，受地形限制，最多只能影响到玉门关以东，再往西，就过不去了！也就是说，古代诗人在创作诗歌的时候，无意间，把塔克拉玛干沙漠形成的原因，揭晓道明了！
在刘纬固有的印象中，玉门关应该是一座依托宏伟山脉，所修建的雄关要塞！然而，当他真正到了这里时才发现，原来传说中的玉门关，就是一座破烂不堪，几近毁弃的夯土城而已！这是怎么回事呢？
没有雄伟关墙和地形优势，如何抵挡来自胡马的威胁？先人选址在此处建设关卡，到底出于何种目的呢？
一开始刘纬也是百思不得其解，直到后来才明白，原来，玉门关的位置，正好控制了周围绝无仅有的水源，哈拉湖和疏勒河故道，正位于此！
一个阳关，一个玉门关，辐射了整个疏勒河故道流域，玉门关更是扼守住了通往哈拉湖的必经之路，附近方圆几百里之内，再无其他水源！
要知道，在遍地戈壁沙漠的西域地区，气候干旱少雨，水源，就是生命之源！控制了唯一的水源，就等于控制了附近交通的命脉，缺水的敌人，要想进犯玉门关，肯定困难重重，古人能在此选址，建设关卡要塞，确实聪明！
不过，东汉末年，中原朝廷已经顾及不到西域，就连玉门关和阳关，也被匈奴人所霸占，甚至连敦煌、张掖、酒泉这河西走廊三郡，也失去了控制！要不是刘纬当初派马超消灭了盘踞此地的匈奴胡匪，收复三郡，以及玉门关和阳关，到现在，这些地方，还不是刘纬的地盘呢！