公元720年，他因不许犯法官僚申诉，于是授人以柄而被罢相，改授开府仪同三司。
朝廷文武官员对宋璟颇有怨言，但老百姓对他的风评却极高。
宋璟在地方任职时廉洁奉公，尽心尽力造福老百姓，使家家户户安居乐业。比如他在广州任都督期间，因广东人喜欢用茅竹建造的住房容易走水失火，宋璟就教当地居民用砖瓦盖房以减少火灾。
老百姓交相称赞宋璟为“有脚阳春”，这是什么意思？
春天长了脚，走到哪里，就把光明和温暖带到哪里。这个夸奖厉害，不由让我想起了苏轼的一句诗：圣主如天万物春。
宋代政治家、史学家司马迁对宋璟的评价非常高，称“唐代贤相，前称房（玄龄）杜（如晦），后称姚宋，他人莫得比焉。”他将房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟并称为唐朝无人能比的四位贤相。
宋璟干了三年多宰相后离任，他的继任者是张嘉贞（666年-729年），蒲州猗氏（今山西省临猗县）人。一年后，又增加了张说（667年—730年）。
张嘉贞号称不治产业，一度自诩既然官居宰相就不担心饥寒，即使广有田产，一旦犯下罪行也会被抄没。所以他才不做置办田宅的蠢事，以免最后都给不肖子孙做了酒色之资。
这个论调很接近萧何当年。而与萧何不同的是，萧何为自保而不得不置办产业以自污，张嘉贞则是试图贪墨差点获刑而清醒。
公元722年，洛阳主簿王钧为升官，于是私下在洛阳为张嘉贞修建大宅子，不料事情败露。
唐玄宗此时尚能坚守贪腐底线，诏命杖毙王钧。张嘉贞为保命保官，一边督促行刑者尽快行刑，一面又将贪污受贿的锅甩给了御史大夫韦抗和中丞韦虚心，使这两人遭到贬谪。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这种做法当然很不地道，所以张嘉贞虽然在任上做出了不少成绩，但当时的社会风评却比较糟糕，远远比不上前两任姚崇和宋璟。
不久，广州都督裴伷先获罪，张嘉贞请施廷杖。另一位宰相张说表示反对，他的理由是士可杀不可辱。
张嘉贞很不高兴，私下指责张说：“你话说的太重了。”
张说则答道：“我们不可能当一辈子宰相，一旦开了重臣受杖的先例，难保以后也有受辱之时。”
他的话当然很有道理，但这两位宰相之间早有矛盾。张说此举未必不是有意和张嘉贞唱反调。
张说不仅是有名的政治家，也是有名的文学家，张九龄、贺知章等文学名臣皆是他的门生。张说一向看不惯张嘉贞的为人，在公元723年又借机摆了他一道。
这一年，张嘉贞的弟弟张嘉佑贪赃事发，张说劝他素服待罪，以免被牵连。张嘉贞正惶惶无计之时，便听信了张说的建议。结果被唐玄宗摘去宰相的帽子，张说接任中书令，成了首席宰相。
张嘉贞对此耿耿于怀。第二年，唐玄宗在中书省设宴，张嘉贞逮着机会把堂堂一国宰相张说当众痛骂了一顿，最后被同僚劝走才罢休。
张说的工作比张嘉贞干得要好。在他任上，唐朝裁减了二十万边军，又将府兵制改成了募兵制。经过十几年的发展，开元盛世已至极点。
但他也只干了三年多宰相。
公元726年，张说因与御史中丞宇文融不和，被宇文融和李林甫联手参了一本，罪状包括勾引术士占星、徇私舞弊、收受贿赂等等，且大多属实。所幸他的哥哥左庶子张光不惜割掉耳朵为张说拼命申冤，又得唐玄宗宠臣高力士有意维护，张说这才幸免于难，仅罢宰相之职。
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