六三：系丈夫，失小子；随有求得，利居贞。
抓住了大人，年纪小的却跑掉了；跟随强者可以获得想要的东西，利于坚贞不变。
西汉灭亡的历史教训太深刻了，汉明帝深知外戚和宗族专权的危害。他采取了许多措施来限制宗室坐大，防止外戚专权。
汉明帝在位期间，后妃家中之人不得封侯参政，就算是他的亲舅舅们，也都官不过九卿。有一次，他的异母姐姐，馆陶公主刘红夫想为自己的儿子讨个郎官当当。汉明帝不同意，赏赐给她千万钱，把钱拿回去花吧，当官就别想了。
汉明帝很注重各大势力之间的平衡。他任命开国元勋邓禹为太傅，同母弟弟刘苍为骠骑将军，保留原太尉赵憙的职位，让宗室、功臣和官僚集团各有所依，相互制衡。
汉明帝对待官吏非常严厉，脾气一旦上来，他不惮于亲自动手。有一次，尚书郎药崧不知为何激怒了汉明帝。他顺手抄起一根木棍就要打。药崧不敢逃，更不敢还手，也不愿意一边挨打，一边三呼万岁、谢主隆恩，只好一骨碌钻到床底下躲了起来。
汉明帝手里拿着棍子，愤怒地喊道：出来，给朕滚出来！
遵命滚出去会被打死，不遵命滚出去是欺君，搞不好会掉脑袋。药崧会不会出去呢？
当然得出去。只不过在出去之前，他先幽幽的说了一句：天子穆穆，诸侯煌煌，从没听说过君主亲自动手打郎官的。
汉明帝听了哭笑不得，这才放过了他。
皇权是个香饽饽，凡是有机会染指的，都很难忍住诱惑不去染指。所谓财帛动人心，天下还有比皇权更大的财帛吗？
相比起来，功臣、外戚比较好管理一些，只要不给他们太大的权柄，基本不会有谋逆的不臣之心，因为成本太高，希望太渺茫，后果却很要命。这一点，汉明帝做得很好，但是他稳住了这些大功臣、大贵族，却忘记了自己的兄弟们也对龙椅虎视眈眈。
他们不平衡啊。都是刘秀的亲儿子，凭什么你是皇帝，我不是？对于他们来说，有机会就会反，没有机会，创造机会也要反，迟早都会反。这话，最早是西汉的贾谊和晁错说的，没有保质期，至今仍然有效。
于是，刘荆很快就反了。他是汉明帝同父同母的亲兄弟。