汉武帝龙颜大悦，加封霍去病食邑五千四百户，其部下赵破奴、高不识和仆朋等人一战封侯。汉武帝本打算赐给霍去病一座大宅子，但霍去病拒绝了。他的理由是：匈奴未灭，何以家为？
这一战后，汉武帝先后设置酒泉、张掖、武威、敦煌四郡，实际控制了河西地区，为以后彻底打通河西走廊奠定了基础。
公元前119年漠北之战中，二十二岁的霍去病再次率五万精骑，与卫青分兵深入漠北，直捣匈奴王庭。他的属下有飞将军李广最小的儿子李敢。
霍去病率军北进两千多里，与匈奴左贤王部鏖战而大胜之，斩首七万四百四十三人，先后俘虏匈奴屯头王、韩王及将军、相国、当户、都尉等八十三人。
霍去病乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），先后在狼居胥山举行祭天封礼，在姑衍山（今蒙古国境内）举行了祭地禅礼。封狼居胥之后，大汉兵锋直指北海（今俄罗斯贝加尔湖），匈奴人望风披靡。
汉武帝加封霍去病为大司马骠骑将军，增其食邑五千八百户。李敢也因此战获封关内侯，其他多位将军被封侯。
李敢本有可能和霍去病成为一对黄金搭档，但他把父亲李广自杀的原因怪罪到了卫青身上，挟恨打伤了卫青。卫青本打算息事宁人，瞒下这件事，但是天下没有不透风的墙。霍去病得知此事后怒不可遏，在一次狩猎中射杀了李敢。汉武帝不忍心治罪霍去病，对外谎称李敢在狩猎中被鹿撞死。
但是，霍去病依然没能活太久。
公元前117年，李敢死去仅仅一年，霍去病领皇命准备再次领兵出征，意图北上全歼伊稚斜单于，忽然身患重病，不治而亡，时年二十四岁。
汉武帝悲恸不已。他把霍去病安葬在自己的陵寝茂陵之侧，同时诏令附属国所有身穿黑衣的士兵，从长安一直列队到茂陵，为他送行。
汉武帝被迫暂停了征讨匈奴的军事行动，但他开疆拓土的步伐没有停止。继征发三路大军消灭南越并设置南海九郡后，汉武帝又陆续派兵平定西羌、朝鲜、东越和西南夷，将青海东部、朝鲜半岛北部和云贵高原并入大汉国土。
至此，汉武帝文治武功臻于极盛。
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