冬去春来又尽年，皇帝却依旧病着——除了一些重大国事场合，其余时间皆不出场。
太上皇李旦明白儿子这次得的是心病，所以也不深究，只让三郎好好将养，可是太平公主不干了。
她不时在太上皇面前进言——如果皇帝是真病，那这皇帝年纪轻轻就病体缠绵，实在难堪重任；如果皇帝是装病，那就是为了躲避出巡边疆，实在有失皇家威仪。
这一下，李三郎躺不住了 ——再躺下去，这皇位就真的要拱手让人了。
于是，他遵照御医的嘱托，开始积极调养身体，每日晨起调服一盅“赤箭粉”。
这赤箭又名天麻，素有“定风神草”之誉，可杀鬼精物蛊毒，镇八方之邪气，久服益气力，通血脉，补五劳七伤，助轻身长年。
三郎服用之后，自觉精神好了一些，就继续在武德殿临朝理政。
不过，这才刚好了没几日，皇帝就又病了一场——因为宫里的牡丹开了……
这长安城的牡丹虽不如洛阳牡丹那般绝伦九重，但经过花师宋单父的精心养育，如今也是繁盛葱郁。
阳春吐蕊，丽日绽放——四月的春风一吹，它们就争先恐后的绽放了……
说也奇怪，今年长安城的牡丹开的格外娇艳，花朵硕大，重瓣层叠，一簇簇一丛丛的摇曳在春风里，将国色圣宝的天香仪态，展现的淋漓尽致。
三郎是在下朝时无意看到了殿角处盛开的牡丹花，炫目的阳光下，那牡丹瓣如红玉，蕊若金丝，让三郎瞬间怔住了，仿佛被勾走了魂魄。
恍惚中，他似乎看到牡丹正端坐花丛中，捻花含笑……
于是，回到寝殿后，皇帝就有些魔怔了。