秋去冬来，转眼牡丹来到西域已经一年了。
连她的牡丹图都快绣好了，营州那边依旧战事不利，契丹叛军久攻不下。
唯一的好消息就是入秋之时，那个自封无上可汗的李尽忠病死了，孙万荣继任契丹酋长。
病死了， 叛军首领竟然病死了！这对大周而言无疑是一个好消息。
众人都以为，这是天意佑周，契丹叛军定然人心不稳，已是强弩之末。
于是，武则天拿出杀手锏，决定重新启用老将王孝杰，会同羽林卫将军苏宏晖，率领十七万大军再次进攻契丹，誓要一举消灭叛军。
也许是王孝杰刚刚经历了西域大败，如今立功心切，也许是敌军确实勇猛，诡计多端，万没想到，孤军深入的王孝杰在幽州战场中了埋伏，受到孙万荣的伏击……
就在王将军率众拼死抵抗之时，后军总管苏宏晖居然畏战逃跑，导致王孝杰孤立无援，寡不敌众，坠崖身亡，而他所率的少量先锋也死亡殆尽。
至于那清边道行军总管武攸宜，原在渔阳一带策应，闻听王孝杰战死，竟然畏惧不敢进……
和武攸宜的畏缩不前不同，陈子昂则一直分析局势，积极谋划战事。
在他看来，眼下正是突袭叛军的好时机。
当时孙万荣后方新城初建，防御未稳，时而被趁火打劫的东突厥骚扰，人心不稳……
如果我方率兵攻击孙万荣前线，东突厥必定坐收渔翁之利，趁机攻打孙万荣后方——两军夹击之下，孙万荣必将惨败。
于是，陈子昂慨然请令，要领精锐兵将一万做先锋去突袭叛军。
可惜，武攸宜不但不通军事，更是刚愎自用。在他看来，陈子昂不过是一介书生，虽有文名，却无寸功，不过是纸上谈兵，哪能领兵作战？
所以， 武攸宜直接拒绝了陈子昂的建议。
被拒后，陈子昂心有不甘。多年的边疆作战经验，他知道眼下天赐良机，机不可失。
眼看国家危困，生灵涂炭，他要再争取一次。
于是，陈子昂再次进谏，言辞慷慨，条分缕析，句句切中要害。
然而，他的坚持彻底惹恼了武攸宜。