皇城内，议事总会——
“报！金州于两日前攻破，现在周遭的县村，也都逐步被李开山所带领的扫荡队攻占！”
“知道了……退下吧……”皇上一脸无奈地挥了挥手，他扶着额头，聚精会神地看着摆在面前的一沓文书：“本来……我还抱着一丝希望，可这个赌，还是我输了。”
“皇上……这是我们预划好的事情，就不必再为之操劳了，眼下金州境口的隐患算是彻底解决，我们应该把重心放在东部才是。”一旁的大臣拱礼劝道。
“可虽然是预划好的……但是心中总有愧疚，对不起那些百姓……还有金州境内不知实情，死命坚守的将士们……”
“皇上，这不一样，您也知道，双霭山，倘若忠可堂不集结大量兵马，根本攻不过来，这一道天然的防护网……战略上是舍弃不得的，金州虽然破了，但也意味着这一边可以暂时着轻关注了，不然再调动人力物力死守金州，得不偿失，只会让我们在对阵中更加弱势。”
大臣捋了捋胡须，苦笑道：
“金州就是一枚棋子而已，但这颗棋子，却对整个对局起到关键性的作用，舍或不舍，定要做出个决断来。”
“唉……也只能这样了，那边的伤亡统计，汇总出来了吗？”
“嗯！”
“你就在这读了吧。”
大臣似早有准备，从胸襟之中掏出一张泛黄的牛皮纸，款款道：
“金州一战，军，我方，兵卒四千两百余人，其中近战两千，守城卫一千，骑兵一千两百，伤两千八百；马卒五百八十余匹，民，我方，卒两百余人，押俘五百，其余皆向四方避难逃离……总体来说，百姓撤退的还是很及时，只是……军队这边伤亡有些惨重，其中不乏有逃兵，所以也几乎没剩多少了……”
“这样……嘶……那东部的战场……如何了？倘若舍弃了金州，东部还没有任何起色，那可算是我失策而来的人祸……这个皇帝我也当不下去了……”
“皇上……您可千万别这么讲……”大臣被这一席话惊到，慌张间颤了身子，差些从椅子上翻倒下去：“东部的战况很好……”
“打赢了？”
“也不是……只是那边的战争暂时歇息了……赵将军带着众将在立仲以南立了道坚挺的防线，忠可堂那边也迟迟攻不下，便干脆退回到鄱州以北，可以说……双方僵持着，没有绝对的优势，谁也不敢轻举妄动，估计个把月内，大规模的战役是打不起来了。”
“还有一句话不知当讲不当讲……”大臣低着脑袋，眼神上挑，尽量不被发现地观察着皇上的脸色道。
“说吧……现在情况紧急，哪还有那么多时间浪费。”
“就是……赵将军不是和忠可堂划清界限了吗……现大南方的各郡都在他们的管辖范围内，所以忠可堂那边干脆就自起势力，立了国号，取号为章……”
皇上抚了抚心脯，嘴角颤道：
“没事，可以忍受，这些人就让他们作去吧，反正早晚都是要铲除的……”
“我也相信，在您的率领下，忠可堂的覆灭指日可待！”
“嗯……有一件事……刚才想到哪了，有点给我气忘了。”皇上面色凝重，思了良久，道：“哦对了……派人调查这些金州难民的去向，开国库，为这些容纳难民的城县拨款……至于拨的数量我稍后自有定夺，到时会交给财部安排。”
“是！”
“没别的事，我先回去了，你稍后让人，把这儿锁好……”
“是！”
皇上低头背手，叹着气朝门外走去，很快便失了身影。
大臣并未第一时间退去，片刻后，一个下人模样的男子走了进来……
“大人……您安排的事，我都办妥了……”
“好！他现在身在何处？”
下人摇摇头，道：
“不知……只是很多天前，信件被裕谷城的差人收下了，而后他的踪迹，便不再知了……”
大臣有些愠色，怒道：
“你们怎么跟个人都跟不明白！”
“大人您息怒……只是他后来上了一辆马车，可当我们调查了马车的走向，准备在目的地蹲守时……他却不在车上，我猜有可能是在中途下车了……”
“哪儿到哪儿的马车？”