五月十六日，湖人与爵士的西部决赛率先打响。
赛前，很多媒体和专家对比赛进行了预测，大多数都认为湖人的赢面很大，尽管上个赛季爵士淘汰了湖人，但是懂球的都知道是德尔哈里斯的原因，尤其是这个赛季改变打法的湖人队，不仅打破了公牛的历史记录，获得了常规赛最佳纪录，而且一举将奥尼尔捧上了MVP的位置，这也让哈里斯的能力进一步遭到质疑。如今哈里斯也正在陷入懊悔当中，他低估了科比的影响力，错判了形式，让他陷入了如此尴尬的境地，现在他只能在雄鹿队当个顾问，但这却根本不是他想要的。
奥尼尔对于和爵士的比赛是最迫切的，上个赛季因为他的私心，大好局面一遭葬送，这也成为了他的心魔。
爵士球员赛前接受采访时都十分低调，与火箭的七场大战让他们身心俱疲，就连马龙这样的铁人都感觉累了，可见火箭的青年军给了他们多大的伤害。
上午，科比去球馆练了会投篮，下午在家休息，等待晚上比赛开始。
关键的西部决战，斯台普斯球馆的气氛达到了顶峰。湖人队给所有到场球迷每人一件黄色体恤，统一换上了主队服装，除此之外，工作人员还规化了球迷方阵，选出了球迷喊口号的指挥代表，力求让斯台普斯变成爵士的声暴坟墓。
双方球员入场，比赛正式开始。
客队爵士先发五人分别是卡尔马龙、布莱恩拉塞尔、格雷格福克斯、约翰斯托克顿和杰夫霍纳塞克。
湖人这边先发五虎是科比、奥尼尔、霍里、埃迪琼斯和里克福克斯。
哨声响起，奥尼尔赢下了开场球权。老尼尔森第一节安排了以内线为主，外线牵制的打法，这也是为了充分利用奥尼尔这个强点，对爵士造成最大的伤害。
很遗憾，爵士球员一开场就爆种了。
这个赛季是马龙和斯托克顿最后的巅峰期，所以他们打得很拼，因为再不拼命获取总冠军的机会就越发渺茫了。
霍纳塞克开场就迎着埃迪琼斯突施冷箭，命中一记三分球。
奥尼尔随后还以颜色，接到科比传球强攻篮下勾手命中。
接着斯托克顿和马龙经典挡拆，摆脱科比防守后突破上篮得分。
布莱恩拉塞尔也空位投进一个三分，他是有三分能力的，只不过以往斯隆不让投。
奥尼尔空切扣篮拿下两分后，霍纳塞克立即跑位到底角投中一个三分还以颜色，这球琼斯注意力不够集中，漏人了。
马龙也让人惊讶了一回，连续碰瓷造了霍里两次犯规后四罚全中，这也是大家第一次看到硬汉打得这么软和狡猾。·
湖人今天开场出现了很多不该有的失误，埃迪琼斯尽管赛前已经有所准备，但还是低估了火力全开的霍纳塞克。
霍纳塞克今天疯了，开局三分球四投全中。
8比17，老尼尔森急忙请求了暂停，爵士完全变更了风格，增加了外线三分的投射，这也让湖人吃了大亏。赛前准备时老尼尔森不是没考虑过这点，但是他没想到斯隆变化居然这么大。