又是一年除夕到。
今年因着袁月明的婚事，袁夫人拿出了从来没有过的大方劲儿，给每个院子的下人都包了红封。
提前半个月府里的下人都开始期盼了。
袁夫人平日对几位小姐和二少爷要求比较严格。说的直白点儿，就是比较苛刻。
整个府里除了大小姐和大少爷在银钱上还宽裕点，其余的主子都是靠那为数不多的月例银子过活。
主子们尚且如此，更遑论下人了。
吃完年夜饭，通州城的烟花此起彼伏，开始万家争艳。
下人们各自聚在自己主子的院子里，等着拜年领红封。
高云霄伸手拢了拢小炉子上的火，将一块烤地瓜扒拉了出来。
“云霄，你看我带什么来了？”
阿香猫着腰，怀里抱着一个大大的油纸包，悄悄地钻进袁大奶奶院儿里的小厨房。
高云霄和阿香，一个跟着绿萝学做点心，一个跟着周姨娘学做针线，原本人人艳羡的两个人，此刻倒是被遗忘了。
她俩本来就不是袁大奶奶和周姨娘院里的人，蟾宫又没她俩的位置，吴婆子不知是忘了还是故意，一直也没让她们回大小姐院儿里去。
小厨房值守，原本是用不到高云霄的。可今晚除夕，人心躁动，人人都不想在厨房里猫着。高云霄就主动请缨，替了值守的婆子。
阿香打开手里的油纸包，在高云霄的面前晃了晃，一股肉香立时就冲进了她的鼻间。
“是烧鸡。”
袁府过年的饭食要比平常好一些，可也不过是一人一碗肉饺子。像这样能大口吃，满足的吃的肉，是没有的。
“周姨娘给你的？”
高云霄撕了一块鸡皮塞到嘴里。长期缺少油水，她长得又快，最近老是感觉骨头疼，腿抽筋。
“怎么可能，就算周姨娘要赏，也不可能给我一个外院的丫头啊！”
阿香也挨着她在炉边坐下，两人开始动手分食一只烧鸡。
“这是我托老爷的小厮刘石全买的。”
阿香和高云霄的家书都是托他给送到信客那里的。
刘石全是袁夫人的得力帮手石婆子的二儿子，他大嫂守着府里的二门，因此府里的丫鬟来往内外院递东西，都爱托他帮忙。
“你听说了吗？大奶奶把杏儿配给马房的杨老三了。”
“听说了。”
高云霄在小厨房，消息比阿香灵通的多。
她不仅知道大奶奶把杏儿配给杨老三，还知道大奶奶压着杨老三，过完正月初五，就要完婚，年节里上哪去置办成亲要用的东西，杨老三逢人就说，让杏儿自己跨个包袱走到他家去算了。
杏儿是袁夫人拨给袁大奶奶使唤的，一直在这院儿里做个二等丫鬟。平常大奶奶贴身的事务都有她从娘家带来的大丫鬟处理，杏儿就是打个下手，再有就是跑个腿，给大少爷往书房里送些汤汤水水。
不知道两人是早就有了首尾，还是像大少爷说的那样，一时兴起。总之让袁大奶奶刘湘雅抓了个正着。
原本大少爷一贯风流成性，刘湘雅不应该往心里去。