婉宁阁地处御花园东南角，皇宫修建好便用于妃嫔居住。从前在此居住过的嫔妃，位分最高者为三品华妃。
在后宫众多宫苑中，婉宁阁并非久负盛名者。其院内遍植兰花、茉莉等花卉，另有绿竹种满了小道两旁与墙根处，不但环境清幽，气味也芳香怡人。
胡佚榕等新人入宫时，婉宁阁居住着荀修仪、骆美人与侯采女三人。荀修仪是京城人士，父亲在朝中为五品官员，家世倒也不算太低。骆美人与侯采女则是由宁王与晋王举荐入宫。
神宗五年六月，胡佚榕因怀着龙胎备受恩宠，皇上有意再晋她的位分。不仅皇后心中不满，荀修仪等人也是颇有怨言。
“修仪，听说丽妃又要晋封了。”阿华悄声禀道。
“哼，狐媚东西！”荀修仪折断一枝兰花，啐道：“她才入宫多久？也不知怎得，把皇上迷得晕头转向，一路超拔连连晋升。怀了龙胎又怎样，孩子都没见着影呢，就已经成了三品妃。人家杨贵嫔生了长子，如今也仅是四品。她要是生下皇子，岂非要做一品妃了！”
“那也是没办法的事啊！”骆美人无奈笑道，“谁让人家是太后与皇后族亲，皇上本就另眼相看，如今又怀上龙胎，可不要青云直上么。”
“唉，真是同人不同命啊！想来，我入宫比她还早两年，却一直只是九品，连个宝林、御女都没混上。”侯采女叹道，“虽说我家世不高，可也是正经富贾人家出身，又得晋王举荐入宫。”
“你我就不用再想了，与人家丽妃想比，那不是自找没趣么？”骆美人笑着嘲道，“倒是修仪姐姐，好歹也是京官女儿，如今屈居人下实在可惜。”
“哼！丽妃得意也仅是一时，焉知来日我不会超越她？”荀修仪白了眼冷道。
这日，胡佚榕与青颜等人路经婉宁阁。荀修仪与阿华远远瞧见，却当没事人一样转身就欲进去，并未向胡佚榕行礼问安。