公主和亲走了三日后，茶烟拖着一瘸一拐的腿回了寿禧宫伺候。
因这三日见不着公主，太后忧思过度无心进食。朱嬷嬷自知哄劝无用，就将茶烟找了过来。
茶烟接过来燕窝雪梨爽，温柔笑道：“太后不知，公主才来时，奴婢在摔了腿，伤了骨头，所以到今天才能来伺候太后娘娘。奴婢知道太后想念公主，但公主长大了，自有她的去处。”
太后紧闭双唇，闭上了眼睛。
茶烟又说：“太后不知，公主在永乐颇受永乐子民的爱戴，奴婢上回在永乐城见到公主，她被城民们环绕在其中，都在为她欢呼喝彩呢。太后想不想知道公主为何受永乐子民爱戴吗？您若肯乖乖吃饭，奴婢一五一十的跟您说来。”茶烟自是不能说实话，是在春华楼看到的公主。
太后缓缓睁开了双眼，浑浊的眼睛了露出来一丝光亮。
茶烟一笑，小心翼翼地舀了雪梨爽送入太后口中。
……
太后歇息后，朱嬷嬷拉着茶烟的手，叹息道：“你知道公主多少事？”
茶烟垂下眼来：“奴婢知道的不多，今日说的，也是我编的，怕不多时太后总会听出来。公主和亲之事，需得瞒住了她，若让她知道了，太后这执拗的性子，怕是……”
朱嬷嬷叹息，抬手擦了擦眼角的泪痕。
这话却叫身后的锦瑟听了去。
茶烟哄了三四日，太后又闹起来脾气，不肯进食。原是茶烟哄说长歌已经回去永乐城，但太后不信。因为长歌离开前，与太后说过，她回到永乐城后每一天都会写信给皇祖母。朱嬷嬷收了信就念给皇祖母听。可是这么些时日了，一封信也没有收到。
茶烟与朱嬷嬷盘算，找人临摹了公主的笔迹来编写信件。方法果然奏效，太后又肯乖乖进食乖乖吃药了。
谁料才一天，锦瑟趁着朱嬷嬷去给太后做甜点了，茶烟也不在旁侧。她佯装不知太后已醒来，与浮萍说了一句：“不知道和亲队伍走到哪里了，这几天雨这样大，路上公主要受苦了。”
浮萍忙伸手去堵锦瑟的嘴，转头看见太后的眼睛瞪得大大的，嘴也张开来，已然喘不上气，浮萍惊叫一声，忙大喊：“朱嬷嬷，朱嬷嬷，朱嬷嬷不好了……”
锦瑟也连滚带爬跑去叫御医了。
御医忙乎了大半宿，又掰开了太后的嘴给她灌了半碗千年人参汤，总算才让她顺过来起。