奋扬从宫里出来，他派亲信日夜兼程赶往城父通知太子，自己则慢吞吞地在路上行走。三月初，太子建逃往宋国，奋扬两天后才进入城父。他自知难逃一死，就让城父人把自己装进囚车中押回郢都。
楚平王怒，问道：“话出自我的口，入了你的耳，那么又是谁泄露给楚建的呢？”
奋扬说：“是臣泄露的，君王曾命臣说：‘侍奉建就像侍奉我一样。’臣不敢违背王命，不敢存有贰心；奉着最初的命令，不忍执行后面的命令，所以才告诉太子。但是臣现在后悔啦，后悔也于事无补了！”
楚平王点点头，又问：“楚国的法度你不是不知道，而你又敢于回来，是为什么？”
奋扬说：“没有完成王的使命，如果不来投案，是再奸王命。王即是天，我能逃出天吗？”
奋扬比伍奢圆滑，他很能揣摩楚平王的心理，眼前这个反复无常的暴君只会对触怒他和危险人物痛下杀手，而奋扬则表现出对王室始终如一的忠诚。楚平王的怒气果然平息下来，他亲自为奋扬松绑说道：“回到你的位置上去吧，城父的军务很重要。”
费无极要将伍氏连根拔掉，于是说：“伍奢的两个儿子都很有才干，他们如果跑到吴国去，必然危害楚国。王不如用赦免伍奢为条件召他们回来。他们要是怜悯父亲，必然回来；否则将成为祸患。”
数日之后，兄弟俩接到楚平王的诏令。棠君伍尚对伍员说：“你到吴国去吧！我将陪父亲同赴刑场。我这个人愚笨，不能有所作为，而你却能为我们复仇。父亲不可抛弃，仇恨不可顺受。你照我说的去做，多多保重吧！”
伍尚义无反顾地回到郢都，父子都以叛国罪被处死。临刑前，伍奢得知伍员没有回来，冷冷笑道：“楚国的君王大夫们那，你们恐怕以后没有时间吃早饭喽！”
楚平王杀了两父子，然后废了建的太子地位，改立王子壬为太子。
伍员没有直接到吴国去，而是逃到宋国去找王子建了。伍员劝说王子建到吴国去，以寻找机会推翻楚平王的统治。
王子建说：“楚国太强大了，国王的王位从来没有被外国势力推翻过，夫子是要教我毁灭自己的国家呀！况且我平生最恨吴国人，吴国人也最恨我，我断然不能到吴国去。夫子要去就请便吧！况且能报复楚国的，天下又岂止吴国一个？”
伍员追随王子建已久，舍不得离开他，便只好暂时打消了投奔吴国的想法，与王子建在宋国安定下来。但是好景不长，宋国当年就爆发了建国以来规模最大、持续时间最长的一场内乱；王子建在宋国没少折腾，自己也不清白；他害怕遭到杀身之祸，于是在伍员的保护下逃到郑国。