千里外，京城。
“姑爷，扬州家中来的加急信。”青山急急从外跑进吴勉书房。
吴勉心中咯噔，这时间算起来，是兰娘刚下船便发出的，这么急，出什么事了吗？
接过信封，信封上不是汪岐兰的字迹，吴勉心中更急，三下五除二的拆开信封，急急打开信笺看了起来。
“姑爷，信里写了什么？”青山心中也着急，见吴勉看信后呆呆怔怔，恨不得抢了过来。
“兰娘，有喜了。”吴勉喃喃答道。
“什么，小姐有喜了！”青山一蹦而起，往外跑去，“春桃，小姐有喜了，小姐有喜了！”
青山的大喊大叫犹如点醒了吴勉，对啊，兰娘有喜了，兰娘有喜了！她的腹中有了她和他的骨肉！
这不是他一心期盼的大喜事吗？
可是，为何他心中却有些难过？
对了，信上说，兰娘孕吐的很厉害，在船上连着五六天不能进食，到了家中，亦是如此，他不能陪在她身边，知道她痛苦，却无能为力，想握住她的手，拍抚她的背，却够不着。
他知道，汪宅里，旦叔、黄妈那些忠心的下人们，会尽力把她照顾好，会细心妥帖的做好该做的事。
可是，他是她唯一的亲人，是最应该在身边的人。
眼下是三月初，离散馆还有一个月。
这一个月，他想起来便是度日如年。
当晚，吴勉失眠了。
......
第二日一早，王捷一踏入翰林院，便看见吴勉候在自己的屋外。
“老师，您来了！”吴勉看见王捷忙迎了上来。
难得看见吴勉这么殷勤，王捷笑道：“你叫了我三年老师，也没来迎过我，无事献殷勤，我怎么觉得有事不妙？”
吴勉摸摸鼻子，讪讪道：“学生不孝，的确有不情之请。”
“哦？”王捷仔细看了一眼吴勉，见他眼下青影颇重，“看来此事重大啊，来，进屋来说吧。”
二人进了屋。“来，喝茶，坐。”王捷向来没有架子，和气的倒了茶水，让他坐下。
吴勉无心喝茶，在心中斟酌了片刻，鼓起勇气，深深向王捷一鞠躬，“老师，恕学生不求进取，学生不想参加一个月后的散馆之试，想及早离京外放为官，望老师成全。“
王捷闻言一愣，散馆不及格才会外放为官，如果合格的话就会留在京城，在各部就职，更有机会继续往高位攀升。依照吴勉目前的情况，留京应没有问题。
“你作此想，所为何事？”王捷脸色微沉，问道。
“实不相瞒，学生经这三年在翰林院历练，深觉自身愚钝，不堪大用，故不欲在京为官，本想待散馆后自请外放，觅一扬州附近官职，以便照顾家人。昨日，接家中急信，道内人近日查出有喜，但因初孕身体不适，孱弱不堪。故学生想着干脆早日自请。肖愚有负老师期望，实在惭愧，厚颜望老师成全！“
吴勉一气说完，深埋着头，长鞠不起。
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