曹操不从，反而责怪袁绍，张邈知道这件事后，更加敬重曹操。
当曹操在第一次征陶谦时对家人说：“我如果回不来，你们可以去投靠孟卓（张邈字孟卓）。”
从这里看出曹操对张邈是极其信任的，以至于将自己的家小托付给他。结果曹操凯旋而归，见到张邈，两人相视而泣。
这在曹操所交往的人中，还少有人能够达到这种程度。可是，就在曹操再次东征陶谦时，这个好朋友却背叛了曹操，迎吕布共占兖州，几乎使曹操失去了赖以成就事业的根基。
张邈为何这样做呢？
一说最根本的原因是张邈不甘屈于人后，落为人臣。当时张邈也拥有着较强的实力，当曹操带走大量军队后，一个反叛的时机就来临了，并且曹操的将帅陈宫劝他说，吕布是一位骁勇善战的将军，如果迎回吕布共同占据兖州，那么就可以脱离曹操成就一番大事。
曹操闻讯后率领主力回师，在两年的时间里，曹操将失地全部收回，并在巨野打败吕布。吕布东逃，投奔了刘备。
张邈跟着吕布一起逃跑，留下张超带着家属守雍丘。曹操围攻雍丘数月，攻破并屠戮城池，诛杀了张超及其家属。张邈去向袁术讨救兵，尚未见到袁术，自己却被部下杀害。
另一说事情的起因源于袁绍。张邈与曹操的关系是很亲密，可是，两人之间还有一个袁绍。
吕布被董卓的部将打败后，打算投奔袁术，袁术厌恶他反复无常，根本就不愿接纳他。吕布只好北上投奔袁绍，袁绍便和吕布一道攻打常山的张燕。
吕布作战勇敢，常常冲锋陷阵在先，终于打败了张燕。得胜后的吕布要求扩充自己的队伍，再加上吕布的队伍军纪很差，这引起了袁绍的担忧。
吕布对此也有觉察，便请求袁绍放自己离去。袁绍害怕吕布以后回过头来危害自己，就表面答应下来，背地里安排武士想趁夜杀掉吕布。
事情败露，吕布打算逃亡河内，和张扬合兵一处。在投奔张扬的途中，吕布特别登门拜访了张邈，两人想谈甚欢，还执手发誓。袁绍听说了这件事情，就更加痛恨张邈。
这时候，又有陈宫的挑拨离间，起到了关键作用。有了前面讨董卓时的嫌隙，再加上这次吕布的过往，张邈更加担心，总害怕曹操会为了袁绍而攻击自己。
说起来这种事情也不算多余，毕竟，政治家讲的是利益，在利益面前，友情是次要的。问题是作为张邈来说，应该对事物和自身有一个正确的判断，然后做出一个正确的应对预案。
这时候的袁绍和曹操，两人抢夺的地盘还不相重叠。也就是说，袁绍和曹操还没有到了直接刀兵相见的时候，你张邈这时候还没有成为利益交换的砝码，曹操不会为了袁绍和这个朋友反目。