担子里放着糙纸（卫生纸），走街串巷地喊道：“鸡毛换糙纸。”
在人们的眼里，杀鸡后，除了挑几根漂亮的鸡毛，做键子外，其余的鸡毛，都倒入垃圾箱；现在能换卫生纸，不管多少也好的。
欣然的父亲，把鸡毛收来后，晒干；把雄鸡头顶与脖子上的毛，尾巴上的毛，都挑出来，串成的鸡毛帚；由商家全部收购。
周欣然接了他爸爸的生意后，更会动脑子；他把挑剩下来的鸡毛，本来只能做肥料，再废物利用。
他把鸡翅膀上的硬毛，串起来绑扎在两米长的细竹上，成了能扫顶棚等高处灰尘的鸡毛帚。
把挑剩的圆形鸡毛，也串成鸡毛帚，可以代替糙纸换更多的鸡毛；也可以便宜地卖给一般老百姓。
与他父亲收到同样的鸡毛，他可以比父亲多挣一半钱。
周欣然家住在村南，方娴芬家在他家隔壁，他比方娴芬大4 岁，俩人从小在一起玩耍，方娴芬常常跟在周欣然屁股后面，“欣然哥，欣然哥”叫个不停。
周欣然到了十岁，就能在家帮串鸡毛帚；方娴芬也会在旁边帮他挑鸡毛。
周欣然到老周的私塾读书，第二年方娴芬也去了，俩人手挽着手，一起去，又一起回家；村里的老人开玩笑说：“像对小公婆。”
后来，老周教私塾的房子要塌了，他没钱修复，就关了私塾；老周不教书了，只是每个晚上，教儿子一个小时。
周欣然就开始帮他父亲做生意，同时也跟着他爸学会了抽烟，赌博。
方娴芬年龄小，比其他人学得迟，她爸爸去与老周商量，晚上跟着周琦一起继续学习一小时，结束后周琦送她回家。
1944年冬至，周琦向方娴芬家提亲；周欣然知道了，也赶忙向方娴芬家提亲；在他的脑海中，方娴芬与他一起长大，是青梅竹马，方娴芬应嫁给他的。
方娴芬父亲已故，两个哥哥痛爱妹妹，让她自己拿主意，她看看周琦不差，想想周欣然也很好，她拿不定主意。
雪华与雪良俩人请绍兴江桥的舅舅来商量，边喝酒，边商量；直到酒喝好，还没有商量出结果来。