“夫子，咱们什么时候能结算些银子？”
一位民夫匠人壮着胆子开口问道。
“银子？”钟夫子本就心烦意乱，听到这话，怒火瞬间涌了上来，厉声道，“活还没干完，你们就敢开口要银子？谁给你们的胆子！”
话一出口，他意识到自己语气有些过重，稍微缓和了一下，道：“活干好了，银子自然不会少。你们加把劲，为书院干活，那可是光宗耀祖的事！”
“哎……”民夫们纷纷叹气，满脸无奈。
他们已经连续干了多日，当初说好的每日结算工钱，可到现在连一个铜板都没见着。
连日来的劳累几乎要了他们的命，哪里还谈得上光宗耀祖？
以前他们对书院充满敬畏，可现在才发现，这里根本不是什么圣地，简直是人间炼狱！
至于这位夫子，哪里有半点读书人的样子？分明是个披着读书人外衣的世俗无赖！
……
翌日清晨，京城皇宫奉天殿。
朝臣齐聚，大诏皇帝林允鸿端坐龙椅之上，俯视群臣，目光如炬，不时询问各地政事得失，神色不怒自威。
身旁的大内太监总管梅折仁躬身侍立，低眉顺眼。
“陛下，北境妖患日益严重，妖人入境食人已有百起，百姓惶恐不安。镇北军虽在追查，但妖人行踪诡秘，难以剿灭。臣以为，与其被动防守，不如主动出击，发兵北伐……”
一位武官上前禀奏北境妖患之事，眼中闪烁厉芒，显然是想请命率军剿妖。
然而，他话未说完，林帝便抬手打断：“北境之地艰险异常，发兵北伐只会徒增将士伤亡。况且北国妖人行踪不定，难以一网打尽。然妖人食我大诏子民，无异于在吸食朕的血肉！”
他顿了顿，继续道：“朕已命镇北王全力处理此事。”
林帝心中早有定论。
北国不过弹丸之地，那些半人半妖的生灵未开化，攻下又有何用？为一粒米浪费万斤粮，得不偿失。
“陛下圣明！”群臣齐声附和。
……
短暂的沉默后，林帝略显疲态，开口道：“有事起奏，无事退朝。”
“臣有本奏！”一位白发苍苍的老臣出列，躬身道，“老臣以为，储君之事关乎大诏社稷……”
他话未说完，林帝脸色一沉，直接打断：“储君之事，朕自有主张。尔等每日提及，朕耳朵都起茧子了，此事休要再提！”
老臣脸色一僵，默默退回队列。
殿前排的几位皇子眼中闪过一丝失望，却不敢多言。